Shuji Tsushima nasceu em 19 de junho de 1909, dois anos após a conclusão da residência da família Tsushima, na parte mais setentrional de Honshu, como o décimo filho da família. Devido à doença de sua mãe, logo após seu nascimento Dazai foi deixado aos cuidados de uma cuidadora, que deixou a família Tsushima cerca de um ano depois. Passou, então, a ser criado essencialmente por sua tia, fato que lhe deixou com um sentimento de abandono materno, contribuindo para sua infelicidade. Seu pai morreu em em 1923, deixando o irmão assumir a família. Teve sua vida repleta de tentativas suicidas. Dazai, por fim, suicidou-se junto de sua última mulher, Tomie Yamazaki, afogando-se no canal Tamagawa no dia 13 de junho de 1948, em um local que ficava próximo de sua casa. Seus corpos não foram encontrados até o dia 19 de junho, o que coincidiu com o seu aniversário de 39 anos. Ainda hoje, a cada 19 de junho, celebra-se a memória de uma figura única da literatura moderna japonesa.