Nasceu em Guariba, em 19/10/1959. Seu pai era de Taquaritinga (SP) e trabalhava como motorista de caminhões e sua mãe nasceu em Guariba (SP) e era cortadora de cana. Quando seu pai pegava frete para outras cidades, chegava a ficar um mês fora. Morou em São Paulo, Jaboticabal e Bebedouro. Com 19 anos, depois do divórcio de seus pais, voltou para Guariba acompanhada de sua mãe e passou a morar com sua avó. Depois de um tempo, alugou um imóvel com sua mãe. Parou os estudos aos 9 anos, pois preferia trabalhar, além de ser necessário para ajudar nas contas da casa. Dos 9 aos 15 anos trabalhou como doméstica e a partir daí começou a trabalhar no barracão da Cutrale, embalando laranja. Teve um filho quando ainda era solteira e os outros três filhos - Edneia dos Santos Silva, Eduardo dos Santos Silva e Carlos Alexandre dos Santos Silva - com seu esposo. Em Guariba foi cortadora de cana, mas não chegou a participar da greve de 1984, pois estava com sua filha pequena e não havia voltado para o corte da cana ainda.